KEITH POTGER-THE SEEKERS-”GEORGY GIRL”… και η Ιστορία Συνεχίζεται!

KEITH POTGER…
Ο Keith Potger είναι Αυστραλός μουσικός, τραγουδιστής, τραγουδοποιός και παραγωγός, γνωστός κυρίως ως ιδρυτικό μέλος του διεθνώς αναγνωρισμένου folk-pop συγκροτήματος The Seekers.

Γεννήθηκε στην Κεϋλάνη (σημερινή Σρι Λάνκα) από Νοτιοαφρικανούς γονείς και μετακόμισε με την οικογένειά του στην Αυστραλία όταν ήταν παιδί. Το 1962 δημιούργησε τους The Seekers μαζί με την Judith Durham, τον Athol Guy και τον Bruce Woodley. Το συγκρότημα γνώρισε παγκόσμια επιτυχία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 με τραγούδια όπως τα «I’ll Never Find Another You», «A World of Our Own», «The Carnival Is Over» και «Georgy Girl».

Ο Potger έπαιζε κιθάρα, μπάντζο και άλλα όργανα, ενώ συμμετείχε επίσης στα φωνητικά και στη σύνθεση τραγουδιών του συγκροτήματος. Μετά την αρχική διάλυση των The Seekers το 1968, συνέχισε να εργάζεται ως μουσικός, παραγωγός και τραγουδοποιός, ενώ παράλληλα ακολούθησε και προσωπικά μουσικά εγχειρήματα.

Παρέμεινε στενά συνδεδεμένος με τους The Seekers μέσα από τις μεταγενέστερες επανενώσεις και εμφανίσεις τους και θεωρείται σημαντική μορφή της αυστραλιανής δημοφιλούς και folk μουσικής.

THE SEEKERS…
Οι The Seekers ήταν ένα αυστραλιανό folk-pop και gospel συγκρότημα, που δημιουργήθηκε στη Μελβούρνη το 1962. Η κλασική σύνθεσή τους αποτελούνταν από τη χαρισματική τραγουδίστρια Judith Durham, τον Athol Guy, τον Bruce Woodley και τον Keith Potger. Έγιναν ιδιαίτερα γνωστοί κατά τη δεκαετία του 1960 για τις χαρακτηριστικές τετραφωνικές αρμονίες τους και για μεγάλες επιτυχίες όπως τα «I’ll Never Find Another You», «The Carnival Is Over», «A World of Our Own» και «Georgy Girl». Το 1965, το «I’ll Never Find Another You» έφτασε στο Νο 1 των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και σε αρκετές ακόμη χώρες.

Οι The Seekers έγραψαν ιστορία ως το πρώτο αυστραλιανό συγκρότημα που σημείωσε μεγάλη διεθνή επιτυχία τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το 1967 ανακηρύχθηκαν «Αυστραλοί της Χρονιάς», ενώ το 2014 τα τέσσερα μέλη της κλασικής σύνθεσης τιμήθηκαν ξεχωριστά με τον τίτλο Officer of the Order of Australia.

Το συγκρότημα διαλύθηκε αρχικά το 1968, αλλά επανενώθηκε αρκετές φορές κατά τις επόμενες δεκαετίες. Η Judith Durham πέθανε το 2022, σε ηλικία 79 ετών, γεγονός που ουσιαστικά σηματοδότησε το τέλος της πορείας των The Seekers ως συγκροτήματος.

Με τον ζεστό folk ήχο τους και τη χαρακτηριστική φωνή της Judith Durham, οι The Seekers παραμένουν ένα από τα σημαντικότερα και πιο αναγνωρίσιμα συγκροτήματα στην ιστορία της αυστραλιανής μουσικής.

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
Από τη Μελβούρνη στα Κύθηρα!
Ο Keith Potger των The Seekers μιλά αποκλειστικά στο AthensCalling.gr

Athenscalling.gr: Ο χρόνος έχει περάσει, όμως η μουσική των The Seekers εξακολουθεί να αγγίζει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Όταν κοιτάζετε πίσω σε εκείνα τα χρόνια, ποια είναι η πρώτη εικόνα ή ανάμνηση που έρχεται στο μυαλό σας;

Keith Potger: Η πρώτη ανάμνηση είναι από εμένα και τον Athol Guy στο Treble Clef coffee lounge, στο South Yarra, κοντά στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, να περιμένουμε τον Bruce Woodley να παραλάβει την Judith Durham από το σπίτι της — έμενε στο διπλανό προάστιο — και να τη φέρει κοντά μας εκείνο το βράδυ της Δευτέρας, 3 Δεκεμβρίου 1962. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Athol είχε ζητήσει από την Judith να ενταχθεί στους τρεις «boys» και αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που και οι τέσσερις μας θα βρισκόμασταν στον ίδιο χώρο. Μιλήσαμε για λίγο για τραγούδια που ίσως γνωρίζαμε όλοι, φτιάξαμε μερικές γρήγορες ενορχηστρώσεις και στη συνέχεια ξεκινήσαμε την εμφάνισή μας χωρίς καμία ουσιαστική πρόβα. Απλώς συνέβη έτσι, φυσικά.

Athenscalling.gr: Η κιθάρα 12 χορδών έγινε ένα από τα χαρακτηριστικά στοιχεία του ήχου των The Seekers. Τι σημαίνει για εσάς αυτό το όργανο και πόσο σημαντικό ήταν στη διαμόρφωση του ήχου του συγκροτήματος;
Keith Potger: Είχα επηρεαστεί βαθιά από τον θρυλικό Pete Seeger. Το τραγούδι του, το παίξιμο της 12χορδης κιθάρας και του μπάντζο με ενέπνευσαν. Ήμουν αρκετά τυχερός ώστε να παρακολουθήσω ένα σεμινάριο που έκανε ο Pete Seeger στη Μελβούρνη, την επομένη της σόλο συναυλίας του εκεί, το 1963. Όταν το συγκρότημα έφτασε στο Λονδίνο το 1964 και αρχίσαμε να συνεργαζόμαστε με τον Tom Springfield, ο οποίος έγραψε μερικά εκπληκτικά τραγούδια για εμάς, αποφάσισα να ανταλλάξω την 6χορδη κιθάρα μου με μια μεταχειρισμένη 12χορδη. Τον Οκτώβριο του 1964, ο Tom μου έδωσε τη βασική ιδέα για το «I’LL NEVER FIND ANOTHER YOU» και εγώ δούλεψα πάνω στα κιθαριστικά riffs, στο σόλο και στη φωνητική ενορχήστρωση του τραγουδιού, χρησιμοποιώντας τη «νέα» μου 12χορδη κιθάρα.Από εκεί και πέρα, αυτό εξελίχθηκε σε έναν αναγνωρίσιμο ήχο της ενορχήστρωσης του συγκροτήματος.
Έτσι ο συνδυασμός του Bruce, που έπαιζε 6χορδη κιθάρα ή μπάντζο, του Athol στο ακουστικό μπάσο και εμένα στη 12χορδη κιθάρα αποτέλεσε τον βασικό συνοδευτικό ήχο που διατηρήσαμε σε ολόκληρη την καλλιτεχνική μας πορεία.

Athenscalling.gr: Η συνεργασία σας με την Judith Durham, τον Athol Guy και τον Bruce Woodley δημιούργησε κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Τι πιστεύετε ότι έκανε τους τέσσερις σας να «δέσετε» τόσο καλά μουσικά;
Keith Potger: Πρώτα απ’ όλα, γίναμε πραγματικοί φίλοι και αυτό ήταν η ραχοκοκαλιά του συγκροτήματος.
Δεύτερον, συνειδητοποίησα ότι το φωνητικό εύρος των τεσσάρων μας ήταν περίπου το καλύτερο που θα μπορούσε να υπάρξει! Tο υψίφωνο της Judith, ο τενόρος μου, το βαρύτονο του Bruce και το μπάσο του Athol απλώς ταίριαξαν ιδανικά. Φυσικά, είχαμε και μερικά εκπληκτικά τραγούδια. Ο Tom Springfield έγραψε τις περισσότερες από τις μεγάλες επιτυχίες μας, αλλά όχι όλες. Ήταν επίσης ένας άνθρωπος που εμπιστευόμασταν απόλυτα ως παραγωγό και έγινε ο «Πέμπτος Seeker».

Athenscalling.gr: Οι The Seekers γνώρισαν τεράστια επιτυχία σε μια εποχή κατά την οποία η μουσική σκηνή άλλαζε ραγδαία. Πώς βιώσατε προσωπικά αυτή την ξαφνική διεθνή αναγνώριση;

Keith Potger: Η προσωπική μου εμπειρία ήταν γεμάτη μεγάλη χαρά και ευτυχία. Είμαι από τη φύση μου ένας θετικός άνθρωπος και όλη αυτή η αναγνώριση που κερδίσαμε ενίσχυσε την πεποίθησή μου ότι υπάρχουν υπέροχοι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο. Το να το μοιράζομαι αυτό με την Judith, τον Athol και τον Bruce ήταν ένα επιπλέον δώρο. Επειδή ήμασταν στενοί φίλοι, βλέπαμε αυτό που κάναμε ως το δικό μας «πράγμα», κάτι ξεχωριστό από τις αλλαγές που συνέβαιναν στη μουσική σκηνή. Νιώθαμε ότι μπορούσε να λειτουργήσει μόνο στο δικό του, μοναδικό επίπεδο, επειδή όλοι μαζί δίναμε τον καλύτερό μας εαυτό.

Athenscalling.gr: Αν μπορούσατε να επιστρέψετε σε μία μόνο στιγμή της πορείας των The Seekers και να τη ζήσετε ξανά, ποια στιγμή θα επιλέγατε και γιατί;

Keith Potger: Η 15η Φεβρουαρίου 1965, η ημέρα που η δισκογραφική μας εταιρεία μάς ενημέρωσε ότι το «I’LL NEVER FIND ANOTHER YOU» είχε φτάσει στην κορυφή των charts του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας, θα ήταν πιθανότατα η στιγμή που θα επέλεγα. Ήταν πραγματικά συναρπαστικό για όλους μας να το ζήσουμε αυτό.

Athenscalling.gr: Μετά τους The Seekers, συνεχίσατε τη μουσική σας πορεία και ασχοληθήκατε με τους The New Seekers. Τι σας δίδαξε αυτή η δεύτερη μεγάλη μουσική περιπέτεια;
Keith Potger: Ο επιχειρηματικός μου συνεργάτης εκείνη την εποχή, ο David Joseph, κι εγώ αποφασίσαμε ότι η κληρονομιά των The Seekers ήταν υπερβολικά θετική για να χαθεί μετά τη διάλυση του συγκροτήματος το 1968. Νομίζω ότι το μεγαλύτερο μάθημα από τη δημιουργία των The New Seekers από εμένα και τον David το 1969 ήταν πως υπάρχει τεράστιο ταλέντο που περιμένει να ανακαλυφθεί.
Το να βρεις τον σωστό συνδυασμό αυτού του ταλέντου, μαζί με τις διαφορετικές προσωπικότητες, είναι κάτι που πρέπει πάντα να επιδιώκεις. Ήμασταν πολύ τυχεροί που αυτό συνέβη με τους The New Seekers.

Athenscalling.gr: Σήμερα, μετά από τόσες δεκαετίες στη μουσική, τι είναι αυτό που εξακολουθεί να σας κάνει να παίρνετε την κιθάρα και να παίζετε;

Keith Potger: Άρχισα να γράφω τραγούδια που είχαν πραγματική αξία σχετικά αργά στη μουσική μου πορεία. Κατά συνέπεια, έχω την επιθυμία να παρουσιάσω όσο περισσότερα από αυτά τα τραγούδια μπορώ σε οποιοδήποτε κοινό, για όσο περισσότερο διάστημα γίνεται. Εξακολουθώ να γράφω και αυτή την περίοδο ολοκληρώνω αρκετά τραγούδια, τα οποία θα ηχογραφήσω τους επόμενους μήνες και θα ανεβάσω στο SoundCloud και στο YouTube. Επίσης, το να μπορώ να παρουσιάζομαι μπροστά σε κοινό, σε καλλιτεχνικά κέντρα και θέατρα, είναι μια μεγάλη χαρά. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να κρατώ το όνομα των The Seekers ζωντανό με τον δικό μου τρόπο, ενώ παράλληλα παρουσιάζω και μέρος από το προσωπικό μου υλικό.Η φωνή μου αντέχει ακόμη και μπορώ να βγάλω μια αξιοπρεπή συνοδεία στην έμπιστη 12χορδη κιθάρα μου ή στο μπάντζο.

Athenscalling.gr: Πιστεύετε ότι η μουσική μπορεί ακόμη να φέρει κοντά ανθρώπους από διαφορετικές χώρες, γενιές και πολιτισμούς, όπως έκανε η μουσική των The Seekers;
Keith Potger: Πιστεύω ειλικρινά ότι η μουσική είναι η απόλυτη πλατφόρμα για την ενότητα των ανθρώπων.
Η τεράστια ποικιλία της μουσικής που υπάρχει σημαίνει ότι ξεπερνά τα πολιτισμικά σύνορα, εκφράζει κάθε διάθεση, σέβεται τις ευαισθησίες, ενημερώνει και μπορεί να προσφέρει κάθε επίπεδο καθαρής χαράς.
Οι The Seekers αποτελούν απλώς ένα μέρος αυτού του τεράστιου μουσικού μωσαϊκού.

Athenscalling.gr: Η Ελλάδα έχει μια πολύ ισχυρή μουσική παράδοση και ένα ιδιαίτερο κοινό που εκτιμά τη folk και τη διαχρονική pop μουσική. Τι γνωρίζετε για την Ελλάδα και τι θα θέλατε να πείτε στους Έλληνες ακροατές που αγαπούν τη μουσική σας;
Keith Potger: Οι The Seekers έχουν ένα πιστό κοινό στην Ελλάδα και θα έλεγα…” Συνεχίστε! ”.
Ένα λιγότερο γνωστό γεγονός είναι ότι η Judith Durham είχε ελληνική καταγωγή από την πλευρά ενός προπάππου ή μιας προγιαγιάς της. Εγώ νιώθω μια ιδιαίτερη σύνδεση με το νησί των Κυθήρων. Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Αυτό το νησί με καλεί εδώ και δεκαετίες. Είχα τη δυνατότητα να το επισκεφθώ μαζί με τη σύντροφό μου, Elizabeth Hawkes, το 2014 και κάνω σχέδια να επιστρέψω μόλις μπορέσω να βρω τον απαραίτητο χρόνο για αυτό το ταξίδι.

Athenscalling.gr: Αν είχατε την ευκαιρία να δώσετε μία μόνο συμβουλή σε έναν νέο μουσικό που ξεκινά σήμερα την καριέρα του, ποια θα ήταν;

Keith Potger: Πίστεψε στον εαυτό σου και μην τα παρατήσεις ποτέ! Η επιμονή είναι το κλειδί.